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Text File  |  1992-09-23  |  2.6 KB  |  56 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 53ISRAELShamir Molds a Peace Plan
  2.  
  3.  
  4. But he offers no real concessions to Palestinians
  5.  
  6.  
  7.     Prime Minister Yitzhak Shamir has an image problem. Ever
  8. since Palestine Liberation Organization chairman Yasser Arafat
  9. enticed the U.S. into a dialogue in December, Israel has been on
  10. the diplomatic defensive. With Shamir scheduled to visit
  11. Washington in March, he is eager to counter with some move of
  12. his own, and he has been signaling that he will arrive with an
  13. imaginative peace plan in his hip pocket. Meantime, he has been
  14. raising expectations by doling out hints about his forthcoming
  15. initiative.
  16.  
  17.     Last week Shamir said that the Israeli army would withdraw
  18. from "several urban centers" in the occupied West Bank and Gaza
  19. Strip once the 1.7 million Palestinians living there accepted
  20. limited autonomy. Then, Shamir said, Israel would pursue direct
  21. negotiations with Arab states and elected Palestinian
  22. "representatives."
  23.  
  24.     Shamir's sneak preview, however, offered nothing really new.
  25. Palestinian autonomy and negotiations on a final settlement five
  26. years later are ideas drawn from the 1978 Camp David accords,
  27. and Arab leaders, except Egyptian President Hosni Mubarak, have
  28. adamantly rejected them all along. Nor are any leaders suddenly
  29. likely to embrace such a peace plan, especially now that the
  30. P.L.O. has launched its own diplomatic initiative.
  31.  
  32.     Last month Shamir suggested for the first time that the
  33. United Nations could play a strictly limited role in launching
  34. peace negotiations. All these hints appear designed to achieve
  35. two things: pre-empt any peace proposals from the Bush
  36. Administration that might entail U.S. pressure on Israel --
  37. though there is no sign that any proposals are being seriously
  38. considered -- and lob responsibility for rejecting peace talks
  39. back into the Palestinian court.
  40.  
  41.     So far, Shamir has given no sign he is willing to make real
  42. concessions to the Palestinians. He is strongly against any
  43. substantive international role in Middle East talks as well as
  44. any dealings with the P.L.O. Most important of all, Shamir
  45. absolutely opposes giving up control of the West Bank and Gaza
  46. Strip.
  47.  
  48.     The Prime Minister's belated attachment to Camp David is
  49. particularly curious since he originally denounced the accord as
  50. a sellout to the Arabs and abstained when it was approved by the
  51. Knesset. Moreover, pushing provisions that Palestinian leaders
  52. are sure to reject puts him all the more out of step as he
  53. unfurls his peace initiative.
  54.  
  55.  
  56.